Archive for août, 2011

On prendra le train de nuit vers Butterworth, arrivée à 6h, en 5 minutes à pied, on est sur un ferry qui nous amena vers l’île de Penang, seuls touristes parmi les travailleurs du matin. On marche au petit matin dans Chulia Street, rue principal du quartier historique classé Unesco de Georgetown et on prendra des chambres dans une guesthouse tenue par une famille chinoise, très rustique avec douche et toilettes sur le pallier mais une bonne ambiance. Après dépot de mon dossier au consulat, on louera un scooter pour se ballader sur l’île, direction un funiculaire pour le sommet de la Penang Hill à 735m, d’où on a une vue particulièrement spéctaculaire de l’aglomération. C’est assez rare d’avoir une vision surplombante d’aussi haut d’une ville entière (1,5 millions d’habitants). Il faisait beau mais un peu brumeux pour les photos. Il y a quelques temples de religions variées en haut de la « colline », mais ils ne payent pas de mine. Georgetown possède également énormément de lieux de culte de religions variées, quelques mosquées bien sûr mais également hindouistes, bouddhistes de différents types, chrétiens variés. La ville qui a connu son essor à la fin du 19ème siècle sous domination anglaise et si énormément de batiments rappellent cette époque, ils sont pour la plupart délabrés ou carrément envahis par la végétation. Ca donne un côté assez pitoresque au tout, accentué par le quadrillage en quartiers ethniques de la ville.

On ira ainsi manger les 2 soirs dans le quartier indien. Excellent repas au Woodlands de Little India, petit resto végétarien sans grande prétention, on commandera des entrées, plusieurs plats et des nans divers à partager, au final un festin pour 300 bahts pour 2, franchement l’un des meilleurs repas indiens que j’ai goûté. J’y serai bien retourné le lendemain mais on a tourné 2 minutes et on avait si faim qu’on s’est arrêté au Gem Restaurant House of Fine Indian Cuisine dont j’avais lu du bien sur le net. C’était très bon également, avec de la viande et bien épicé. Vu le choix sur les cartes de ces 2 restos, il faudrait y revenir 10 fois dans chaque pour faire le tour, ce que mangeaient les tables voisines avait l’air appétissant.

Penang est renommé pour sa bouffe, et que ce soit chinois ou coréen, on a bien mangé. On est également passés boire un verre et fumer un cigare au Thirsty Two Mansion, un resto très classe en bord de mer. Des Hoegaarden pression, ça fait du bien de reboire de la bière belge et celle-ci est bien adaptée au climat local, des cigares cubains ramenés par Philippe, un Montecristo pour moi, un Cohiba pour lui.

Je suis parti une semaine en Malaisie, entre Kuala Lumpur et Penang, avec Philippe, un ami habitant lui aussi en Thaïlande, avec pour but de faire une demande de visa au consulat de Thaïlande tout en visitant un peu le pays, on aura passé quelques jours dans les 2 plus grandes métropoles seulement.
J’ai retrouvé Philippe à Hat Yai, ville du sud de la Thaïlande d’où on a pris l’avion pour Kuala Lumpur. A l’arrivée, on est accueilli par de nombreux drapeaux du pays, ils pullulent véritablement ici, ressemblant au drapeau américain avec le croissant et l’étoile musulmans à la place des 50 étoiles. La religion officielle est l’islam mais le pays n’est qu’à 60% musulman, et est clairement multiculturel, d’autant plus à Kuala Lumpur ou Penang, où il y a beaucoup de communautés, chinoises et indiennes en particulier. C’est évident dans la rue où les gens sont de tous types. Les malaisiennes « malaies » qui portent des vêtements islamiques ont souvent un voile et des habits bariolés et de couleurs vives, et côtoient les malaisiennes chinoises court vêtues. C’était le ramadan mais à part les buffets spéciaux pour le ramadan dans certains restos, on ne l’a pas franchement remarqué.

Kuala Lumpur est une ville assez récente, donc moderne et moins multi-facettes et gigantesque que Bangkok. Il y a surtout des buildings, des centres commerciaux et pas mal de travaux partout en ville. La ville a comme symbole ses 2 tours jumelles qui ont été les plus hautes du monde de 1998 à 2004 et qui s’illuminent la nuit.

On prend le monorail, petit métro aérien vers Bukit Bintang, l’artère animée du centre ville, et on mettra un peu de temps à trouver un hotel correct, au final on se rabattra sur des chambres minuscules mais avec une salle de bain correcte et le wifi, pour un prix bien supérieur à ceux de Bangkok. On se déplacera surtout à pieds dans le centre ville qui n’est pas trop étendu, avec quelques trajets en taxis, véhicules pourris de marque locale Proton.

Philippe a rencontré un malaisien d’origine chinoise avec qui on est sorti les 2 soirs ce qui nous a permis de découvrir des lieux sympas, Kuala Lumpur étant assez animée le soir. On a mangé malais quelques fois, leur cuisine étant assez proche de la cuisine indonésienne, la langue également, on dit « Terima Kasi » pour merci ici aussi.